У ЮАР очень интересная география, поэтому всем любителям дикой природы и красивых ландшафтов непременно стоит посетить эту страну.

ЮАР — 24 по площади государство. Она больше, чем Франция и Испания или Малайзия, Таиланд и Вьетнам вместе. Страна занимает самый юг африканского континента и выходит сразу к 2 океанам — Индийскому и Атлантическому. Поэтому в ЮАР отличный климат и отличные условия для серфинга, дайвинга и просто пляжного отдыха. Фауна прибрежных вод весьма богата (киты, акулы, треска, омары, креветки, устрицы), что обеспечивает местных жителей и туристов и вкусной едой и увлекательными морскими экскурсиями.

Территория самой страны состоит из нескольких природных районов. Близ Кейптауна находится Столовая гора и Капская область, для которой характерны многочисленные цветы и невысокие кустарники. Склоны горы и холмов здесь обычно покрыты лесом, при этом можно встретить как местные, так и привезенные с других континентов растения — сосны, эвкалипты, фикусы, алоэ. Местная фауна также богата — это и гиббоны, и пингвины, и антилопы, и даманы, и страусы.

На северо-восток от Кейптауна уходят Драконовы горы и Восточная Капская провинция. Высочайший пик — он называется Табана-Нтленьяна — расположен однако не в ЮАР, а в Лесото. К югу от Драконовых гор от них лежат субтропические луга и леса. Этот район необычайно живописен, отличается мягким климатом и непостоянной погодой. В горах редко выпадает снег. В межгорных долинах расположено множство небольших рек и озер, значительная их часть находится под охраной.

К северу и северо-западу от протяженного хребта лежат большие и малозаселенные пространства, состоящие из равнин и невысоких плато. Это район Карру — засушливый район, выглядящий весьма живописно после дождей: вся земля покрыта цветами и травами. Здесь, как и на севере страны, водятся типичные африканские животные — львы, леопарды, гиены, антилопы, обезьяны; на побережье, а также возле водоемов много птиц. С севера к Карру примыкает река Оранжевая; она же отделяет Южно-Африканскую республику от Намибии. Близ ее устья находится небольшой участок пыстыни Намиб. Главная природоохранная территория Северного Кейпа — это национальный парк Калахари, где обитают многие траводяные и хищные животные, в том числе милые сурикаты. К северу от парка лежит одноименная пустыня.

Восточнее, ближе к Претории и Йоханнесбургу, климат также весьма засушлив, хотя осадки выпадают все же чаще. В Северо-Западной провинции много сельскохозяйственных угодий. Здесь же можно увидеть "большую африканскую пятерку" — львов, носорогов, леопардов, буйволов, слонов, а также жирафов и зебр. Местные реки богаты рыбой. Южнее лежит Фри-Стейт — еще одна аграрная провинция ЮАР. Ее природа похожа на природу Северо-Западной провинции, однако есть и свои отличия: благодаря близости Драконовых гор во Фри-Стейте выпадает больше осадков и протекает больше рек. В провинции есть несколько живописных водопадов и множество садов.

В районе самого Йоханнесбурга, расположенного в провинции Гаутенг, плато и хребты становятся выше. Сам город лежит на отметке 1700 метров над уровням моря; Претория чуть ниже — примерно 1300 метров. У подножья гор много рощ, но вершины обычно безлесные. Как и в Северо-Западной провинции, в Гаутенге много пещер и живописных долин.

Еще восточнее лежат крайние отроги Драконовых гор, спускающиеся к провинциям Лимпопо и Мпумаланга. В горах климат субтропический, к северу от них расположены саванны с тропическим климатом. В Мпумаланге расположен самый знаменитый парк Южной Африки — национальный парк Крюгер. Это старейшая охраняемая территория в ЮАР и один из самых популярных туристических объектов страны. На площади в 19 тысяч квадратных километров (это лишь чуть менее площади целой европейской страны вроде Словении) обитают десятки растений и животных, известных нам по стихотворной сказке К.Чуковского "Доктор Айболит". Благодаря прекрасной инфраструктуре парк Крюгер является лучшим место для сафари. Полюбоваться природой африканских саванн можно и в парке Лимпопо, расположенного на территории не только ЮАР, но и Зимбабве и Мозамбика.

На границе провинции Мпумаланга и Квазулу-Натал расположены крупные лесные массивы, состоящие из хвойных и лиственных пород. Здесь Драконовы горы достигают почти 3000 метров. В парке Натал находится второй по высоте водопад в мире — Тугела; высота падения воды составляет почти 950 метров. Здесь же, в Квазулу-Натал, произрастает более 2000 растений.